Space X y sus vuelos 'imposibles'

Elon y sus sueños 'Sci-Fi'

Elon Musk, el hombre detrás de Tesla, SpaceX y algunos de los proyectos más ambiciosos de nuestra era, es famoso no solo por sus logros, sino también por sus ideas, que muchos clasifican como locuras. Desde enviar un coche al espacio, hasta colonizar Marte, Musk parece empeñado en convertir la ciencia ficción en realidad. Pero, ¿hasta qué punto son factibles sus ideas? ¿Y qué tan lejos llegará para transformar nuestra forma de vivir en el universo?

Foto:SpaceX CEO Elon Musk (Source: Dan G/Flickr)

Starman, su tesla y una odisea espacial

En 2018, Elon sorprendió al mundo al lanzar un Tesla Roadster al espacio como parte de la misión de prueba de su cohete Falcon Heavy de SpaceX, Elon Musk decidió usar su coche personal como carga. En lugar de lanzar algo técnico o aburrido, decidió enviar un coche deportivo que ahora orbita alrededor del Sol, con un maniquí vestido de astronauta al volante y la canción Space Oddity de David Bowie sonando en su “radio”.

Este evento fue mucho más que un espectáculo mediático; representó un hito tecnológico importante. El Falcon Heavy se convirtió en uno de los cohetes más potentes -sino el más- en operación desde el Saturno V de la NASA, capaz de llevar una carga de 64 toneladas métricas a la órbita terrestre baja. El Tesla Roadster demostró el poder del cohete y lo posicionó como una opción para futuras misiones hacia la Luna, Marte y más allá.

Al día de hoy, el coche sigue su órbita alrededor del Sol, y aunque se espera que eventualmente choque con algún cuerpo celeste o se desintegre con el tiempo, continúa siendo un recordatorio del poder de la tecnología espacial moderna… y del estilo peculiar de Musk para captar la atención global.

El auto Tesla Roadster y su piloto Starman. (Foto: Tesla)

El desafío de los cohetes reutilizables

En los primeros días de SpaceX, la idea de reutilizar cohetes era considerada absurda. Durante décadas, la industria aeroespacial se había basado en el uso de cohetes desechables, lo que significaba que cada lanzamiento era extremadamente costoso porque los cohetes se destruían en el proceso. Elon Musk, sin embargo, estaba convencido de que la clave para reducir los costos de los viajes espaciales era aterrizar y reutilizar la primera etapa de los cohetes.

Musk y su equipo pasaron varios años perfeccionando la tecnología de aterrizaje vertical de los cohetes Falcon 9. Al principio, los intentos de hacer aterrizar los cohetes en plataformas oceánicas o tierra firme terminaron en explosiones. De hecho, las primeras pruebas fallidas fueron tan comunes que el propio Elon Musk compartía videos de las explosiones bajo el título “Cómo no aterrizar un cohete”, mostrando su habilidad para transformar el fracaso en aprendizaje.

Sin embargo, en 2015, SpaceX logró finalmente el primer aterrizaje exitoso de la primera etapa de un cohete Falcon 9, marcando un hito en la historia de la exploración espacial.

Fotos: extracto del video en redes publicado por SpaceX donde un cohete tiene una falla en un sensor en el motor y estalla por los aires. Agosto 2014.

Life on Mars?

Si lanzar un coche al espacio ya parece extravagante, la ambición de construir una ciudad en Marte lleva el sueño de Elon Musk a un nuevo nivel. Desde que fundó SpaceX en 2002, Musk ha dejado claro que su misión no es solo lanzar cohetes, sino asegurar que la humanidad se convierta en una especie multi planetaria. Y para él, Marte es el destino más viable.

El plan de Musk no es tímido. Aspira a llevar un millón de personas a Marte en las próximas décadas, utilizando la nave Starship de SpaceX, actualmente en fase de desarrollo. La Starship está diseñada para ser totalmente reutilizable, con la capacidad de transportar hasta 100 pasajeros por viaje y grandes cantidades de carga. El pasado 13 de octubre SpaceX logró un hito importantísimo en el desarrollo de este cohete cuando pudo capturar el Super Heavy B12 mediante los brazos de la torre de lanzamiento. Esto representa una enorme hazaña tecnológica ya que implica un avance hacia la capacidad reutilizable del cohete más potente del mundo. 

Fotos: Izquierda:Aterrizaje del cohete ‘Super heavy B12’. Derecha: Prototipo de Starship (sobre el booster Super Heavy) en la plataforma de lanzamiento.

¿Qué sigue?

El objetivo de Musk es crear una infraestructura que permita misiones regulares entre la Tierra y Marte, estableciendo una colonia autosuficiente. Sin embargo, establecer una ciudad en Marte es mucho más que un simple transporte de humanos. Marte es un entorno extremadamente hostil: su atmósfera es apenas un 1% de la densidad de la atmósfera terrestre y está compuesta mayoritariamente de dióxido de carbono. Las temperaturas pueden llegar a -60 grados Celsius en promedio, y la exposición a la radiación es significativamente mayor que en la Tierra. Para contrarrestar estos obstáculos, el magnate planea usar tecnología de 'In Situ Resource Utilization' (ISRU), que implica utilizar los recursos disponibles en Marte para producir agua, oxígeno y combustible.

Broche

Resulta evidente que Elon pasó mucho tiempo enfrente de la tele de chico al igual que muchos de nosotros. Elon es un emblema de que darle pelota y trabajar por tus sueños - hasta los más insólitos e inverosímiles- es la única manera de poner a prueba si se pueden cumplir o no. Muchas veces se dice en la cultura popular que el cielo es el límite. Todas las veces que se dice esto se miente: detrás de la inmensidad del cielo que recubre nuestro granito de arena cósmica llamado planeta tierra se esconden infinidad de secretos por descubrir y aventuras por encaminar. Elon ya se animó, ¿Y vos?